A ausência de AJ Styles no episódio do SmackDown de 9 de agosto de 2024 pegou muitos fãs de surpresa, especialmente após os rumores de seu retorno. Sua última aparição na WWE foi no Clash at the Castle, onde sofreu uma derrota para Cody Rhodes, o que marcou uma fase desafiadora para Styles na empresa.
Apesar da ausência, Styles manteve sua presença ativa no cenário do wrestling, especialmente com sua participação no NOAH Destination 2024 em 13 de julho, onde venceu uma das lendas do Japão, Naomichi Marufuji, utilizando seu icônico "Styles Clash". Além disso, ele continuou a competir em shows ao vivo da WWE no Japão, mantendo sua forma e conexão com os fãs.
Segundo o PWInsider, a decisão de não trazer AJ Styles de volta ao SmackDown naquela data foi puramente criativa. A WWE já tinha finalizado os planos para o show e, aparentemente, considerou que o timing para o retorno de Styles ainda não era o ideal. No entanto, a expectativa é de que AJ Styles faça seu retorno antes do Bash in Berlin, evento agendado para 31 de agosto, o que sugere que a empresa está reservando algo significativo para ele nas próximas semanas.
O retorno de Styles certamente será aguardado com ansiedade pelos fãs, especialmente considerando sua popularidade global e seu impacto em diferentes promoções, como a NOAH.